Le chauffage par induction utilise le courant induit (perte par courants de Foucault) généré dans un conducteur sous l'influence d'un champ magnétique à haute -fréquence, ainsi que l'effet du champ magnétique à l'intérieur du conducteur (perte par hystérésis), pour chauffer le conducteur lui-même.
Lorsqu'un conducteur métallique est placé dans un champ électrique alternatif à haute fréquence-, selon la loi de Faraday sur l'induction électromagnétique, une force électromotrice induite est générée à l'intérieur du conducteur. En raison de la très faible résistance du conducteur, un fort courant induit est généré. Selon la loi de Joule, le champ magnétique alternatif fera circuler le courant dans le conducteur vers la surface du conducteur, provoquant un effet de peau. La densité du courant alternatif est directement proportionnelle à la fréquence ; plus la fréquence est élevée, plus la densité de courant induit est concentrée à la surface du conducteur, c'est-à-dire plus l'effet cutané est important. Cela réduit la surface conductrice effective, augmente la résistance et provoque ainsi un échauffement rapide du conducteur.
Lorsque le courant traverse un conducteur, un champ magnétique est simultanément généré autour de celui-ci. Le courant haute -fréquence circule dans une bobine d'inductance enroulée en boucle ou sous d'autres formes (généralement constituées de tubes en cuivre). Cela génère un fort flux magnétique avec des changements de polarité instantanés au sein de la bobine. Lorsque le métal à chauffer est placé à l’intérieur de la bobine d’induction, le flux magnétique pénètre dans tout le matériau chauffé, générant d’importants courants de Foucault dans la direction opposée au courant de chauffage à l’intérieur du matériau chauffé. En raison de la résistance du matériau métallique chauffé, un chauffage Joule est généré, provoquant une augmentation rapide de la température du matériau métallique lui-même, complétant ainsi le chauffage de la pièce métallique.